Een fresco is een muurschildering of een plafondschildering, waarbij de verf direct wordt aangebracht op de nog natte kalk. Dit heeft als resultaat dat na het drogen van de kalk, de aangebracht verf en kalk een geheel vormen. De term fresco komt voort uit de Italiaanse uitdrukking ‘buon fresco’ wat vertaald naar het Nederlands ‘goed vers’ betekent. Deze term wordt zowel gebruikt voor de muur of plafondschilderingen zelf, als voor de techniek waarbij de schildering wordt aangebracht. De precieze techniek werd in de 15e eeuw door Cennino Cennini omschreven aan de hand van de volgende stappen. Stap 1 noemde hij ‘arrico’, hierbij wordt een muur bedekt met een ruwe pleisterlaag waarop met houtskool een schets kon worden gemaakt. Stap 2 volgde na het aanbrengen van de houtskool schets, de schets wordt hierna namelijk overgeschilderd met okerverf, vermengd met het roodbruine pigment sinopia. Stap 3 bestond uit het bedekken van de sinopia met een dunne, gladde pleisterlaag, genaamd de intonaco. Na deze stappen kon het fresco zelf door de schilder definitief worden geschilderd.

© Michelangelo Buonarroti