De techniek van pastelkrijt wordt toegepast als er een soort krijtstift wordt gebruikt om mee te tekenen. Deze techniek kan worden toegepast bij zowel pastelkrijt, oliepastelkrijt als zacht pastelkrijt. In tegenstelling tot wat de naam zou doen vermoeden, kunnen met pastel ook zeer felle kleuren verkregen worden. Met pastelkrijt kan op schilderachtige wijze worden getekend. Sommige kunstenaars die werken met pastelkrijt beschouwen hun werk daarom als een daadwerkelijk schilderij. De werken die met pastel worden gemaakt, worden officieel echter pastels genoemd. Deze techniek was bijzonder populair in de 18e eeuw, en werd destijds met name toegepast om portretschilderingen te vervaardigen. Dit deden kunstenaars en hun leerlingen onder andere door pastelkrijten zelf te produceren. De reden van de toenmalige populariteit moet vooral gezocht worden in het frisse uiterlijk van de techniek. De industriële productie kwam vervolgens in het midden van de 19e eeuw echter op gang en als resultaat hiervan verschenen rond 1870 de eerste assortimenten pastels verpakt in dozen. Dit zorgde voor een nieuwe herleefde populariteit van het medium.

© Maurice Quentin de la Tour