Als de omgeving rondom een motief op bijvoorbeeld een plank weggehaald is, spreken we van hoog- of haut-reliëf. We kennen ook nog een laag- of bas-reliëf en een geheel verzonken reliëf (reliëf en creux). Al duizenden jaren en nog altijd gebruiken kunstenaars een beitel, boor en vijl om uit hardsteen, marmer of hout vormen te laten verschijnen in reliëf. Materiekunst is een vorm van Abstract-Expressionisme, toegepast vanaf ongeveer 1955. Materiekunstenaars zijn kunstenaars die het materiaal waarmee ze hun werk vervaardigen centraal stellen. De materie is dan geen hulpmiddel, maar een inspiratiebron en doel van het artistieke proces. Door materialen zoals zand, zaagsel of textiel te gebruiken ontstaat een opvallende oppervlakte structuur met hoogteverschillen, het zogenaamde reliëf.

© Antoni Tapies